“蜻蜓眼” 得名于珠子表面一圈套一圈的蜻蜓复眼状纹饰，这一称谓最早源于新中国成立前在华收集古玻璃的日本人。此类纹饰最早起源于埃及，是神祇霍路斯的眼睛象征，在西方长期作为护身符流行，经腓尼基人、罗马帝国传播至欧亚多地。而传入中国后，它褪去护身符属性，成为彰显身份的珍贵饰品，更被中国人赋予独特的琉璃制造工艺，成为战国时期手工艺活化石。
战国蜻蜓眼玻璃珠著名珠饰研究专家Mr. JameyD.Allen收藏的一批战国蜻蜓眼玻璃珠，这些珠子一般个体都比天然半宝石材料制作的珠子大，其中被称作“角锥眼”的珠子代表了当时蜻蜓眼玻璃珠制作的最高水平，其工艺制作和装饰效果都堪称完美。一批出自洛阳金村东周天子的墓葬群的相同形制的玻璃珠，由加拿大传教士怀履光于20世纪20年代在中国收集，现藏加拿大皇家安大略博物馆。
20 世纪 20 年代，欧美收藏家纷纷来华搜罗文物，加拿大从洛阳金村东周天子墓低价收购大量遗物，其中便包括工艺不凡的战国蜻蜓眼。这些玻璃珠引发西方学者关注，经样品分析证实，其并非此前认为的舶来品，而是中国本土制造，印证了古代中国独特的玻璃配方与工艺。有推测其为文献中的随侯珠，但目前仍以推测为主。
战国时期的蜻蜓眼玻璃珠和陶胎玻璃釉管子。蜻蜓眼玻璃珠是当时新兴的工艺和装饰风格，并且只在战国时期的200多年间流行过，它的兴起和消失与特定的文化和经济背景有关。荆楚一带是战国时期玻璃珠制作最发达的地方之一，他们生产的蜻蜓眼玻璃珠无论工艺还是装饰都明显受到西方的影响，而这种工艺和装饰风格是如何传入楚地的，有海路和陆路两种说法。日本美秀博物馆藏。
战国蜻蜓眼珠子的出土集中于长江流域、中原腹地、川西北及陕晋鲁等大诸侯国境内。因未发现同期玻璃作坊遗址，中原地区的蜻蜓眼究竟是本土生产还是源自荆楚地区尚无定论，但出土器物的工艺与装饰均属上乘，部分还夹杂西方舶来品。
战国时期各种形制和装饰风格的蜻蜓眼玻璃珠。这些珠子一些是西方舶来品，一些是中国本土制作。图片下排为同时期的地中海玻璃珠，藏品来自Virtual-cgyptian-museum.org网站。图片上排为中原本土制作的蜻蜓眼玻璃珠。私人收藏，藏品分别由孙伟女士和作者提供。
中国人在吸收外来样式的基础上大胆创新，打造出多种独特品种。陶胎蜻蜓眼（原料或为陶土、石英混合物）采用 “冷成型” 工艺，绘制图案后烧制而成，部分还会镶嵌玻璃质眼睛，工艺流程复杂且原料多元。方形蜻蜓眼珠与管子更是中国独创，有陶胎、玻璃质及陶胎镶嵌玻璃等类型，色彩丰富，纹饰细腻，除佩戴外还用于玉剑首、青铜带钩等器物的镶嵌。洛阳金村的嵌玉环镶蜻蜓眼青铜镜、河南辉县的镏金嵌玉镶玻璃珠银带钩，便是集多种复杂工艺于一体的经典之作。
蜻蜓眼玻璃珠的工艺复原。日本学者在复原中国古代玻璃工艺方面做了大量工作，他们对古代工艺进行了复原实践。这种工艺实践可以解释西方和地中海沿岸的蜻蜓眼工艺的制作过程，但没有解决中原有镶嵌的蜻蜓眼和其他工艺制作的复原。图例引自日本学者由水常雄所著的《古代玻璃》一书。
战国蜻蜓眼的流行仅局限于战国时期，战国末年秦统一后，包括其在内的部分手工艺传统突然中断。其消失或因战争摧毁工艺，或因文化变迁，这一独特的琉璃装饰工艺从此在中原永久绝迹，仅留下出土文物见证昔日的工艺辉煌。
战国时期的蜻蜓眼珠。尽管蜻蜓眼玻璃珠的工艺和装饰风格受西方玻璃传统的影响，但中国本土创造出了独有的装饰图案和工艺手段。图中的珠子无论图案、色彩和工艺都有别于西方有眼睛图案的玻璃珠，玻璃珠图案在透光状态下，石英质部分呈透明状，而非石英质部分则呈现不透明状。这种使用不同材料在同一颗珠子上构成图案的烧造工艺十分复杂，至今没有实践过完整的工艺复原。私人收藏，由孙伟女士提供。
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