玛瑙是具有同心层状、环带或条带状花纹的隐晶质石英集合体，与玉髓、碧石均属于隐晶质石英质玉类。

玛瑙的化学成分以二氧化硅为主，还常含有铁、锰、镍等微量元素。

它的形成就是二氧化硅矿物结晶的过程——在火山岩的孔洞中、沉积岩层间以及热液矿脉中，含有二氧化硅的液体（由大气降水和远程岩浆水以及二氧化碳对硅酸盐引起的风化作用所获得）填充其中，并随着地质年龄的增长而慢慢地转化为石英。

火山岩中的玛瑙，则通常以球形、椭圆形或梨形“结核”形式出现，即“雷公蛋”。

世界各地均有玛瑙产出，种类非常丰富且各有特色。如墨西哥“火玛瑙”，美国“花边玛瑙”，加拿大“风景玛瑙”，印度“水草玛瑙”等。

我国玛瑙产地分布也很广泛，代表性的品种有：

南红玛瑙

作为玛瑙界的扛把子，国人谈起玛瑙必绕不开南红。产于云南保山、四川西部和甘肃西南部等地的“南红玛瑙”，其最大的特点是含有“朱砂点”，这诱人的红色主要由赤铁矿及少量由针铁矿矿物包裹体构成。

云南保山南红开采及应用历史悠久，也导致了目前南红的储存量极低，市场价格居高不下。

盐源玛瑙

产自四川盐源的紫绿玛瑙又称“盐源玛瑙”、“盐源彩玉”。多以黄绿色、浅绿色为中心，外圈多为粉色、紫色，颜色偏淡，色泽相对偏浅。主要矿物成分为石英，含少量赤铁矿、六方纤铁矿、锐钛矿、方解石等。

盐源玛瑙与南红玛瑙一样，质地非常细腻，润度好，多彩肉质分布均匀，不同颜色间没有明显界限，相溶过渡，且具有良好的光泽性和透明度，近年迅速升值，成为收藏新贵。

水草玛瑙

 产于河北宣化和辽宁朝阳北票市的战国红玛瑙也是市场认知度很高的典型品种。

此外，还有新疆的“阿拉善玛瑙”，南京的“雨花石”、山西的“大同玉”、陕西的“紫绿玛瑙”、黑龙江的“北红玛瑙”等，不一而足。

玛瑙还是人类开采利用的最古老的玉石品种之一，距今约5300多年前的新石器时代凌家滩遗址（安徽省含山县）中，就出土有玛瑙猪。而今，人们依然佩戴或使用玛瑙来点缀生活。

玛瑙切片

它不仅是记录地球亿万年地质变迁的片片“甲骨”，更是人类文明发展从不缺席的见证人。

当历史的车轮不断前进，我们终将消散，你的那块玛瑙又会被谁拾起？