玉器和玉文化在我国的文化历史上留下了浓墨重彩的一笔，自古以来，“礼玉”文化始终贯穿于民族文化发展的整个过程。

在古代，玉经常被用来作为部族的图腾物、部族首领标志的奠基祖先、神鬼等礼仪活动的供奉和仪仗品，而六器则是最具代表性的礼器。

《周礼·春官·大宗伯》有言：“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”

显而易见，这六器也就是玉璧、玉琮、玉圭、玉璋、玉琥、玉璜。

璧是一种圆板形、片状、中部有孔的玉器，上面刻有纹饰，纹饰随着时代不同而有变化。

现在玉雕中常见的是云纹、螭纹、乳丁纹、兽面纹、花鸟纹、龙纹等。

玉璧是“六瑞”中出现最早、使用时间最长的一种礼玉。这也反映出古人最早的对天的一种敬意。

玉琮的造型是内圆（孔）外方，似是印证“璧圆象天，琮方象地”等道理。

巫师也常用劣质的玉琮、石琮，或被烧过的玉琮，来镇墓压邪、敛尸防腐、避凶驱鬼。

圭，是古代官员上朝时，手中拿的牌子。它的形状很简单，呈扁平长条形，下端平直，上端作三角形。

古文献记载，玉圭是皇宫贵族之间的礼器和权利的象征，形制大小，因爵位及用途不同而异。

东汉许慎在《说文解字》中说“半圭为璋”，所以玉璋形状与玉圭相似，呈扁平长方体状，一端斜刃，另一端有穿孔。古时用于礼南方。

《周礼·考工记》又载：“大璋，中璋九寸，边璋七寸，射四寸，天子以巡守。”说明玉璋还是天子巡狩的时候祭祀山川的器物。

玉琥,是以玉琢制的器物,多做配饰之用。有虎纹玉器和虎形玉器两种基本形式。

据文献记载，琥是以白虎的身份来礼西方，以虎符的身份来发兵。

在良渚文化中，玉璜是一种礼仪性的挂饰。每当进行宗教礼仪活动时，巫师就戴上它。

璜是种弧形的玉器，玉璜的形体可分两种，一种是半圆形片状，圆心处略缺，形似半璧；另一种是较窄的弧形。一般玉璜在两端打孔，系绳佩戴。

现在玉器几乎已经没有祭祀的用途了，大部分都做装饰之用，并被赋予了美好的寓意，一直深受人们的喜爱。