沙漠漆石种的形成，必须经过大漠独特自然条件的反复锻造，其氧化保护膜经过逐年的一层层涂抹，才会逐渐显现奇异的色泽。一般而言，经过风沙磨砺，一年年涂抹呈现出来像油漆一样的美，至少需要一二百万年的时间。
因戈壁地区非常干旱，地下的水中矿化度很高，除各种盐类外，水溶液中也溶解高浓度的氧化铁和氧化锰。由于含盐量高，水分蒸发时被停留于地面上的砾石阻挡，在砾石底面形成许多露珠状的水点。
同时，荒漠中的石头十分干涸，拼命吸收，使这些矿物质不仅仅停留于石头表面，也进入石内一定深度，形成各种美丽的画面，似湖泊，如山水，以及像各种生物体形状的图案石。
戈壁地区的各种砾石及原生岩石的节理裂隙表面，尤其是底面，常见有不同程度的沙漠漆化。砾石又被戈壁风暴掀动，经风沙研磨，使画面更加细腻，韵味十足。
沙漠漆颜色丰富，一则是因为氧化保护膜色彩变化多样，一般呈现出赤、橙、棕、黑、褐、黄等多种色泽。一层层的氧化保护膜涂抹之后，再经沙洗风吹日晒从而在石体表面显现出润滑光亮一样迷人的色光泽。二则是因为沙漠漆并非在单一的石种上才有，而是在整个沙漠戈壁滩上，无论什么石质的石头，只要符合它的形成条件的，都可以镀上一层沙漠漆，像玛瑙石、碧玉、木化石，以及各种风砺石等等。
总的来说，沙漠漆石因所处区位不同，就产生了有的漆层厚，有的漆层薄，其颜色也不相同。周围有不同金属离子就产生不同颜色。沙漠漆以红、黄、黑调为主色。如：红、朱红、杏红；黄、棕黄、橙黄、桔黄；黑、棕黑、褐色等。沙漠漆中漆皮厚、色浓、表面光润者称老漆，是沙漠漆石中的上品。有的漆石虽然漆薄但色泽协调，表面光润如同石皮包浆，也称为较好的沙漠漆石。
一般以红色沙漠漆的木化石最为珍贵。沙漠漆依据画面来分类，可划分出山水画、油画、朦胧画、生物图形等。依据载体的岩石来分，有板岩、灰岩、花岗岩、火山岩、玛瑙、碧玉、蛋白石等。
其实，沙漠漆作为戈壁石大类中的一种，像类似这样的符合条件的石头，多得数不胜数。但是最关键的是，要身披“沙漠漆”，并不是一件容易的事。
尤其是“漆化”色泽漂亮，图案有意境，石型又好看的，就更少了，欣赏沙漠漆，就像面对一场忆苦思甜的回忆。每一方奇石的背后，都是满含泪水的凝望与决绝，都是浴火重生的苦尽甘来，绝处逢生。
尤其是当你面对一方来自大漠戈壁的玛瑙沙漠漆或者木化沙漠漆，那如梦如幻的色彩与纹理，简直就是上苍警语尘世的一份告白书。沙漠漆的观赏价值及收藏价值，以画面美丽、造型生动者为佳；以石质而论，载体岩石越硬收藏价值越高。
沙漠漆并不少见，但难得一见的是画面奇特且新颖。它与模树石有类似之处，以做画于硬质岩石上者为佳，如能被玛瑙、蛋白石等透明矿物或岩石所包裹，则成绝品，价值倍增。
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