观赏石也分四品：能品、妙品、神品、逸品
书画品评，自唐宋以后，就有“能、妙、神、逸”四品之说。宋人黄休复在《益州名画录》中将其系统阐述：能品讲究“形象生动”，妙品追求“曲尽玄微”，神品在于“妙合化权”，而逸品则“笔简形具，得之自然”，位居四品之首。
2014年11月，“赏石艺术”被正式列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录，归属传统美术类。这一定位意味深长——赏石与书画、雕塑同为艺术，其品评自然也有高下之分。一方顽石，因人的发现与赋予，也可论“能、妙、神、逸”。
能品者，技在形貌。书画能品“妙于形似，长于写貌”，观赏石的能品亦然。一方能品之石，首要满足“形、质、色、纹”的基本要素：造型可观，纹理清晰，色泽悦目，质地细腻。它给人以直观的审美愉悦，像一幅工笔花鸟，虽无深邃意境，但形象逼真、赏心悦目。比如一方图纹石上恰好呈现人物侧影，或造型石形似山峦叠嶂，一眼便知所云，这便是能品——它停留在“看山是山”的层面，以天然的形貌取人。
妙品者，韵生意趣。能品之上为妙品。黄休复言妙品“笔精墨妙，曲尽玄微”，指的是技法精妙之外，还有一股说不清道不明的趣味和韵味。妙品之石，不再只是“像什么”，而是“有什么”。它可能质地温润如玉，纹理流转如云，形态虽不具象却暗合某种韵律。石界有言，“精品加纹或韵俱佳为珍品”，此处的“韵”正是妙品的关键。一方妙品观赏石，静置案头，初看并不惊艳，但越看越耐人寻味——它的线条似流水，它的肌理如古画，那种微妙的气息，让人愿意反复品玩。妙品已“得意忘形”，从视觉的欣赏进入了意趣的玩味。
神品者，形神兼备。神品是“创意立体，妙合化权”，它不仅是美的，更是有“神”的。神品之石，能够传递一种超越形态的精神力量。它可能呈现出一个令人惊叹的具象画面——如一方长江纹理石上的“红军战士”图案，人物神态镇定，军帽帽沿、帽耳带都清晰可见，整体气韵生动。但这种“像”不同于能品的形似，神品的“像”是一种精神上的契合，让人感到这块石头仿佛有生命、有灵魂。在鉴评标准中，这被称为“形神兼备”与“意韵深远”。神品之石，能让人在观赏的瞬间产生情感共鸣，甚至心灵震撼——这是“看山不是山”的境界，石头已不再是石头，而是一个有血有肉的存在。
逸品者，天人合一。逸品是四品中的最高格。黄休复说逸品“拙规矩于方圆，鄙精研于彩绘，笔简形具，得之自然”，它超越了技法和形象的束缚，回归到一种质朴、自然、无法而法的状态。逸品之石，往往并不“好看”——它可能造型简拙，纹路寥寥，但恰恰在那份“不刻意”中，透出一种超凡脱俗的孤高与天真。它不媚人，不自矜，就那么静静地在那里，却让人无话可说。赏石艺术的核心是“天造奇石、人赋妙意”，逸品正是天人合一的极致——人没有去赋予它什么，只是恰好与它相遇，便懂了它的“不言”。这是“看山还是山”的返璞归真，一种无法被模仿、无法被定义的自由境界。
从能品的形，到妙品的趣，再到神品的神，最后归于逸品的逸——这不仅是观赏石的四等，更是赏石之人由技入道、由外而内的审美历程。
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