美石的价值在于“天然性”，这是被大多数石友接受的一个理念，一件天然的“形、质、色、纹、韵”皆备的收藏精品，往往价格不菲。
而天然观赏石该以什么样的审美态度鉴赏？天然观赏石的美是被人创造出来的吗？笔者认为，人对天然石头的审美认识，只是去发现其原本存在的美，不可能创造出天然观赏石不具备的美来。
列宁说，“对象、物、物体是在我们之外、不依赖我们而存在着，我们的感觉是外部世界的映像。唯物主义自觉地把这个结论作为自己认识论的基础。”这个结论，也应该是我们认识观赏石与观赏石美的基础。
“物质的唯一‘特性’就是：它是客观实在，它存在于我们的意识之外。”天然的观赏石与其自身的美是完整的统一体，统一于同一块石头之中。作为石头，它具有同类石头的普遍性；作为藏品，因表象“奇”而又与同类普通的石头不同，具有个别性。它客观存在于自然界，存在于我们的意识之外。
人类对天然美石的欣赏、认知，是人类的一种审美活动。在这里，人类是审美的主体，石头是审美的对象，是客体。
应当肯定，在审美主体与审美对象构成的审美事实、形成的审美关系中，人的作用不可或缺，只有通过人的审美欣赏，石头“实在的美”才能向我们“见到的美”转化，由自在之物变为为我之物。在审美过程中，天然观赏石对于人来说完全是客观的，独立的，不依赖于人的旨趣、意图和感知行为。
石头的美与欣赏者的自我无关。相反，欣赏者只能就石头本身的美来如实地认识它，按照天然观赏石的特性来了解它。
如，英石本身具有“瘦、漏、皱、透”的物理特性，人们在欣赏英石的时候，根据英石的这些客观存在的物理特性，才总结出“瘦、漏、皱、透”的赏玩理念。
玛瑙有物理形态具有“葡萄”的外观，人们才把这种玛瑙称之为“葡萄玛瑙”。人对石头的审美认识，只是去发现其原本存在的美，不可能创造出石头不具备的美来。
在审美过程中，人同藏石的关系，即主体与对象的关系，是反映和被反映的关系。这种审美关系由石头的美而引起，没有石头的物理特性与石头美的客观存在，就没有人对天然观赏石美的认知、欣赏，就没有人对藏石的审美关系。
宋人叶梦得在《石林燕语·卷十》记载：“米芾见立石颇奇，喜曰：‘此足以当吾拜’”。可见，米芾拜石，并非见到所有石头都拜，完全是因石“奇”而“拜”之。
南京鼓楼北阴阳营出土的5000年前的雨花石殉葬品，也是一个很好的证明，古人选择雨花石作为殉葬品，缘于雨花石颜色和花纹美丽，质地温润可爱，具有美的客观性。如果雨花石像瓦片，谁会选它作为殉葬品呢？
天然观赏石和其自身的美具有客观性，不依赖于人们的感觉、情感、理性和意志等各种主观意识。所谓客观性，对于观赏石来说，它是自然之物，即“天然的”，存在于我们之外。对于观赏石的美来说，它随观赏石的存在而存在着。
同时，在一定条件下，自然事物可以转化为社会事物。当观赏石逐渐被人认识，从自然界进入人类的生活中，成为人类的欣赏对象和生活环境的一部分，石头就具有了社会性。特别是人们通过对石头的赏玩，石头承载了人们的思想感情、精神寄托，石头附带有了一种文化，即“赏石文化”。
并随着爱好、收藏、经营者的日益增多，逐步发展成为一种文化产业，观赏石的社会性日渐浓厚。但是，美石进入人们的生活，对于石头自身来说，是所处环境的改变；对于人来说，是观赏石资源的一种转移，石头有了一定的社会性，自然性并未因之而改变。
人类的伟大，就在于能够在社会实践中，能动地认识客观事物，把握客观事物的规律，发现自然美，认识自然美，让自然之物的自然美服务于人类社会。
历史发展到今天，科学与艺术成为赏石文化的主题。科学的认识观赏石，才能尽显人类的智慧之光。有科学内涵，赏石文化会更加光彩夺目。
坚持科学与艺术相结合的原则，以科学为基础，以中华文化为本源，以正确的价值观、世界观为取向，传承和创新赏石文化，构建赏石文化理论体系，才能正确引导赏石事业，顺应时代的潮流，与时俱进，健康发展。